Zdecydowanie najczęstszą przyczyną dolegliwości bólowych w jamie ustnej, jest stan zapalny dziąseł. Dziąsło otacza ząb z każdej strony, dlatego pacjenci odbierają ból dziąseł jako ból zębów. Dolegliwości takie mają pełną rozpiętość natężenia, od bardzo niewielkiej uciążliwości po bardzo silny ból nie dający normalnie funkcjonować. Najczęściej ma ono postać tępego, rozlanego na obszar kilku zębów nieprzyjemnego uczucia.
Najprostszą metodą na sprawdzenie, czy występuje u nas zapalenie dziąseł jest nitkowanie zębów nicią dentystyczną. Jeśli w wyniku kontaktu dziąsła z nicią dentystyczną pojawia się krew w ślinie, jest absolutnie pewne, że zapalenie dziąseł jest obecne. Zdrowe dziąsło, może być silnie drażnione nicią dentystyczną i nie będzie krwawić. Szczególną postacią zapalenia dziąsła jest ból pojawiający się w okolicy dolnych ósemek. Zęby te często są przechylone do przodu w kierunku siódemek i nie wychodzą ponad dziąsło w całości. Jeśli pokryte są luźnym dziąsłem, często gromadzi się pod nim jedzenie, którego w warunkach domowych pacjent nie jest w stanie wydobyć. Prowadzi to do silnego bólu w okolicy ósemki, często z wyraźnym obrzękiem dziąsła i policzka, a nierzadko do utrudnionego otwierania ust.